Perbedaan inti antara kabel listrik AS dan kabel listrik UE terletak pada tiga hal: bentuk konektor, voltase, dan frekuensi. A kabel listrik AS menggunakan konektor pin datar Tipe A atau Tipe B yang beroperasi pada 120 volt pada 60Hz, sedangkan an kabel listrik UE menggunakan konektor pin bulat Tipe C atau Tipe F yang beroperasi pada 230 volt pada 50Hz. Perbedaan ini berarti kedua jenis kabel tidak dapat dipertukarkan secara fisik tanpa adaptor, dan dalam banyak kasus, perangkat yang terhubung juga perlu mendukung kedua rentang tegangan agar dapat bekerja dengan aman.
Siapa pun yang mengirimkan barang elektronik ke luar negeri, membeli peralatan impor, atau bepergian dengan membawa perangkat elektronik akan segera mengalami perbedaan ini, karena kabel yang dibuat untuk satu wilayah biasanya tidak akan dicolokkan ke stopkontak di wilayah lain tanpa perangkat keras tambahan.
Perbedaan paling mencolok antara kabel listrik AS dan kabel listrik UE adalah konektornya sendiri.
Amerika Utara terutama menggunakan Tipe A, konektor dua pin paralel datar, dan Tipe B, yang menambahkan pin ground putaran ketiga. Keduanya umumnya dikelompokkan di bawah label NEMA 5 15 untuk penggunaan standar rumah tangga.
Benua Eropa terutama menggunakan Tipe C, konektor dua pin bundar yang dikenal sebagai Europlug, dan Tipe F, yang menambahkan dua klip grounding di sisinya, yang biasa disebut Schuko.
| Wilayah | Jenis Steker | Gaya Pin |
|---|---|---|
| Amerika Serikat | Tipe A | Dua pin datar |
| Amerika Serikat | Tipe B | Dua pin datar plus round ground |
| Uni Eropa | Tipe C | Dua pin bulat |
| Uni Eropa | Tipe F | Dua pin bulat plus side ground clips |
Di luar bentuk fisik steker, spesifikasi kelistrikan di balik kabel listrik AS dan kabel listrik UE berbeda secara substansial.
Tegangan standar rumah tangga di Amerika Serikat adalah 120 volt pada 60 Hz, sedangkan sebagian besar wilayah Uni Eropa menggunakan 230 volt pada 50 Hz. Ini hampir dua kali lipat tegangan yang disalurkan melalui kabel listrik UE dibandingkan dengan kabel listrik AS untuk jenis stopkontak yang sama.
Hal ini penting karena perangkat yang diberi tegangan hanya 120 volt dapat rusak jika dicolokkan langsung ke stopkontak UE 230 volt, dan sebaliknya dapat menyebabkan perangkat 230 volt kekurangan daya atau tidak dapat menyala dengan pasokan 120 volt AS. Banyak perangkat elektronik modern, seperti pengisi daya laptop dan adaptor telepon, dibuat sebagai perangkat tegangan ganda yang secara otomatis menangani kedua rentang tersebut, namun hal ini tidak berlaku untuk setiap peralatan, terutama barang dengan motor atau elemen pemanas.
Pengodean warna kabel internal adalah area lain yang membedakan kabel listrik AS dan kabel listrik UE.
Ketebalan kabel dan model konektor juga dapat sedikit berbeda, karena nilai arus listrik untuk stopkontak standar berbeda antara kedua wilayah, dengan sirkuit rumah tangga AS umumnya diberi nilai sekitar 15 amp dan sirkuit rumah tangga UE biasanya diberi nilai sekitar 16 amp.
Di sisi perangkat kabelnya, konektor seperti C13, C7, dan C5 digunakan di kedua wilayah dan umumnya distandarisasi secara internasional. Ini berarti ujung kabel listrik AS dan kabel listrik UE sering kali sama, meskipun ujung stekernya benar-benar berbeda. Inilah sebabnya banyak produsen menjual satu perangkat dengan kabel yang dapat dilepas dan hanya menukar ujung steker dinding untuk setiap pasar tujuan daripada mendesain ulang seluruh kabelnya.
| Spesifikasi | Kabel Listrik AS | Kabel Listrik UE |
|---|---|---|
| Tegangan | 120V | 230V |
| Frekuensi | 60 Hz | 50 Hz |
| Jenis Steker | Tipe A or B | Tipe C or F |
| Warna Kawat Langsung | Hitam | coklat |
Memilih antara kabel daya AS dan kabel daya UE bergantung pada lokasi sebenarnya perangkat akan dicolokkan dan digunakan.
Adaptor steker mengubah bentuk pin tetapi tidak mengubah voltase. Menggunakannya memungkinkan kabel listrik AS secara fisik dapat masuk ke stopkontak UE, namun perangkat masih perlu mendukung 230 volt atau mungkin tidak berfungsi dengan benar.
Sebagian besar negara UE menggunakan stopkontak Tipe C atau Tipe F dan pasokan 230 volt, meskipun beberapa, seperti Irlandia, menggunakan Tipe G, yang juga digunakan bersama dengan Inggris.
Perangkat berlabel tegangan ganda, umum pada pengisi daya laptop dan banyak perangkat elektronik, dibuat dengan sirkuit internal yang secara otomatis menyesuaikan ke 120 volt atau 230 volt.
Seringkali tidak. Banyak perangkat menggunakan konektor model C13, C7, atau C5 yang sama di sisi peralatan di seluruh dunia, dengan hanya ujung steker dinding yang berubah berdasarkan wilayah.
Hal ini dapat menyebabkan panas berlebih atau kerusakan permanen pada perangkat, karena komponen internal tidak dibuat untuk menangani tegangan yang lebih tinggi.